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Inodoros Silvícolas en Yawepare
Resumen: Del 11
al 14 de octubre, 2021, fui a Yawepare, una comunidad Waorani en la provincia
de Orellana, para construir 4 inodoros ecológicos tipo Inodoro Silvícola (en
inglés, ArborLoo) con la comunidad y con representantes de la Asociación de
Mujeres Waorani de la Amazonía Ecuatoriana (AMWAE). Estos consisten en huecos
relativamente pequeños en la tierra, que no llegan hasta el agua freática en el
suelo y casitas livianas para la privacidad; cuando el hueco comienza a
llenarse, se traslada la casita encima de otro hueco y se siembra un árbol en
el hueco antiguo. Las innovaciones incluyen la de mantener la orina fuera del
hueco, para reducir la producción de malos olores en el hoyo y para optimar el
reciclaje del nitrógeno presente en este líquido dorado mediante los cultivos y
otra vegetación en la superficie, y las ausencia de un techo, para proveer más
luz y aire. Se eligió este modelo con el afán que:
·
sea aceptable culturalmente entre los Waorani,
·
sea fácil de replicar donde ellos quieran,
·
no requiera nunca un manejo o contacto con las
heces y
·
mantenga el ambiente limpio.
Introducción
El saneamiento es clave para mantener la salud cuando las
personas viven en sociedad y representa una gran deficiencia en la Amazonía y
la mayor parte del mundo entero. En la Amazonía, la aplicación de inodoros
convencionales de agua no es aceptable ni sostenible por los siguientes
limitantes:
·
La falta de agua entubada en la mayor parte de
los hogares.
·
La falta de alcantarillado, en especial entre
asentamientos dispersos, como mayormente es el caso de los Waorani.
·
La falta o deficiencia de tratamiento de aguas
residuales, tomando en cuenta que toda la población tiene contacto con los
ríos, mediante la natación, el canotaje, el aseo personal, la pesca, la lavada
de ropa y el consumo directo.
·
La poca permeabilidad de los suelos arcillosos
que impide el correcto funcionamiento de los pozos sépticos con sus respectivos
campos de infiltración.
La mayor parte de las personas enfermas en el mundo están
así por la contaminación fecal del agua, con la presencia de microbios de
diarreas, cólera, tifoidea, etc. o huevos de lombrices intestinales. Al
depositar las heces en el piso del bosque, otras personas pueden tener contacto
y contagiarse en seguida. Incluso, los huevos de estas lombrices, en el suelo
húmedo del bosque, protegidos de los rayos ultravioletas del sol, pueden seguir
viables durante siete o 10 años, según los diferentes libros.
Al inicio, AMWAE me solicitó la construcción de un Inodoro
Ecológico Seco con Separación de la Orina (véase Wikipedia), como tenemos en el
Parque Etnobotánico Omaere en Puyo (omaere.wordpress.com, @ParqueOmaere en
Facebook), pero me preocupaba que los pobladores locales tal vez no harían el
debido mantenimiento por asco a las heces, entonces me propuse desarrollar otro
modelo con los siguientes criterios:
·
que no requiera nunca un manejo de las heces,
·
que mantenga el ambiente limpio,
·
que sea fácil de replicar donde las personas
quieran, a bajo costo.
El Inodoro Silvícola
con Separación de la Orina
Se llama “silvícola”, por lo que sirve para abonar los hoyos
donde, luego, se siembran unos árboles. En inglés, se llama el ArborLoo, nombre
y concepto que fue conceptualizado y promovido por Peter Morgan durante su
amplio y exitoso trabajo en el saneamiento rural en el país de Zimbabue.
https://es.wikipedia.org/wiki/ArborLoo
http://www.ecosanres.org/ecologicaltoilets.htm
En la Amazonía, la permeabilidad de los suelos arcillosos es
mínima (pero no nula, tanto que no se alcanza el agua freática), entonces
habría el riesgo que la orina se acumule el hoyo, fermentándose y creando malos
olores. Por otro lado, la urea presente en la orina impediría la descomposición
natural de las heces. Por estas razones, decidí mantener la orina separada, lo
cual no es complicado con un embudo plástico de 25 cm diámetro hacia delante de
la persona en cuclillas.
Más allá, en contra de lo convencional, se atrevió
construirlo sin techo, por los siguientes motivos:
·
Mayor luz.
·
Mayor aeración y menos olores.
·
Menor peso en el traslado de un hoyo a otro.
·
Menor costo, para facilitar su replicación
espontánea en la población.
·
Mayor limpieza del piso con cada lluvia.
·
Esterilización parcial de las superficies con
los rayos ultravioletas del sol en medio día.
Hay que recordar que solo hace falta estar en un servicio
higiénico durante un momento y estamos compitiendo mayormente con la defecación
al aire libre, donde no se cuenta con techos. De esta manera, tenemos más o
menos las mismas ventajas de la defecación al aire libre, además de las
adicionales de no transmitir enfermedades, no tener que caminar lejos y
aprovechar los nutrientes en la producción.
Aparentemente, es la primera vez en el mundo que se hace un
ArborLoo con separación de la orina y sin techo.
Antes de implementar este concepto en Yawepare, realizamos
un proyecto piloto primero en el Parque Etnobotánico Omaere en Puyo, con la
participación de pasantes de la Universidad Técnica Estatal de Quevedo y la
Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE. Recibe el uso de nuestro personal,
pasantes y visitantes y está dando excelentes resultados, sin moscas o malos
olores, a pesar que solo botamos un manojo de hojarasca con cada depósito, para
que sea lo más fácil posible y que el hoyo no se llene demasiado rápido.
Este modelo tiene gran potencial para las poblaciones de la
Amazonía, la India y la mayor parte del mundo, donde hay saneamiento
inadecuado. Es especialmente conveniente donde las personas están acostumbrados
a defecar al aire libre, ya que mantiene las ventajas de superficies más
limpias, aire más fresco y más claridad, sin contaminar el ambiente o tener que
caminar tan lejos, con mayor riesgo a violaciones, robos, etc. Estos Inodoros
Silvícolas, en cambio, pueden estar al lado de las casas de las personas,
fertilizando unos árboles que producen frutos para el consumo de las familias.
Si no hay espacio para sembrar un sinfín de árboles, se puede seleccionar
especies que no viven tantos años (como la Papaya, el Banano, el Tomate de
Árbol o el Zapallo) y rotarlos entre los sitios que se disponen, de tal manera
que se podría hacer esto en una casa urbana, tanto que haya al menos un jardín
de tamaño normal.
Proceso Constructivo
1.
Elegir un sitio a unos 20 metros de la casa,
para más privacidad, preferiblemente cuesta arriba, para que el agua freática
en el suelo esté más profunda.
2.
Cavar un hoyo de 40 cm diámetro y un metro de
profundidad, preferiblemente ensanchado hasta 50 cm diámetro en el fondo.
a.
Si se llega al agua freática en el suelo, se
para de cavar y la instalación tendrá una vida útil más corta o se busca otro
sitio más arriba sobre el terreno.
b.
Si se quiere extender la vida útil de la
instalación, se podría ensanchar más el fondo del hoyo, dependiendo del tipo de
suelo.
3.
Partir una sección de un metro del tallo de
Chonta Pambil (Iriartea deltoidea, en
Wao Terero Tepa) en dos
longitudinalmente y colocar las dos mitades sobre el hoyo para poder pisarlas
mirando cuesta abajo.
a.
Separarlas con 18 cm.
b.
Ajustar con arcilla en la parte inferior una
pendiente hacia los dedos de aproximadamente 10 %, es decir que el extremo
posterior de cada chonta está 10 cm más alto que el extremo anterior, lo cual
facilita muchísimo asumir la posición de cuclillas. (Eso equivale un ángulo de
5.7°. Un estudio determinó que una pendiente de 15° era óptimo, pero, en este
caso, creo que podría resultar resbaloso.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7824858/
)
4.
Extender el embudo plástico de 25 cm diámetro
con una manguera de conexiones eléctricas de ¾ pulgadas, de 75 cm de largo, al
calentarla en agua hirviendo y colocarla sobre el pico del embudo. Si se desea,
cortar, doblar e insertar en el embudo un pedazo de botella tipo CocaCola para
prevenir el ingreso de basuras que podrían taparlo.
5.
Cavar una pequeña zanja y colocar el embudo
sobre las chontas, con su filo casi topando el filo del hoyo, tal que la orina
fluya cuesta abajo hacia el suelo productivo, donde sirve de fertilizante.
Cubrir la parte exterior del embudo y la manguera con arcilla que fue excavada
y compactarla.
6.
Compactar arcilla que fue excavada alrededor de
la instalación, para que todo esté firme y para que la escorrentía de agua
lluvia no ingrese en el hoyo.
7.
Dibujar un círculo en la tierra, con el embudo
como el centro y con un radio de 72 cm.
8.
Cortar 2, 3 o 4 tiras de bambú 6 metros de largo
y 4 cm de ancho. Sacar puntas en los extremos. Unir las tiras y amarrarlas con
un alambre, medio suelto, en la mitad.
9.
Insertar los extremos de las tiras de bambú en
el círculo trazado en el suelo, formando el esqueleto de un domo.
a.
Óptimamente, dos lianas partidas serían amarradas
con alambre horizontalmente al nivel del suelo y a los 2 metros de altura, para
sostener la estructura cuando está siendo trasladada de un hoyo al siguiente. (Se
puede usar tiras de bambú, pero en general es demasiado rígido.)
10.
Cortar una tela de polipropileno (o del material
que se desea) que mide 5 metros de largo y 2 metros de ancho. Quemar los
extremos con fuego para evitar que se deshile.
11.
Coser un extremo de la tela con piola sobre una
tira de bambú (cerca del hombro de una persona en posición de cuclillas),
extenderla alrededor del esqueleto de bambú, hasta llegar a la tira inicial,
traslaparla hacia el interior y coserla en la parte superior, permitiendo al
usuario alzar la esquina inferior para entrar y salir. También se la cose con piola
sobre la penúltima tira.
12.
Colocar un alambre en forma de gancho para poder
asegurar la puerta, aunque el traslape de la tela lo hace no tan necesario.
13.
Se cree que es ventajoso poner un poco de
sólidos de chicha de yuca y/o tierra negra en el fondo del hoyo para proveer
microbios descomponedores benéficos.
Reflexiones
En enero de 2022, el proyecto piloto en Omaere sigue
funcionando perfectamente y los de Yawepare también, según la confirmación de
Nixon.
Este sistema tan sencillo está funcionando sorprendentemente
bien. En el proyecto piloto de Omaere, nunca hemos visto que una mosca del tipo
que frecuenta la basura entre ni siquiera en el hoyo y, mucho menos, que nazca
y salga. Parece que posiblemente los instintos de estas moscas les impiden a
bajar en un hoyo tan hondo y angosto. También, sospecho que la alta pluviosidad
amazónica, que cae directamente en el hoyo, lo hace un lugar menos propicio
para la reproducción de moscas, comparado con las letrinas convencionales con
techos.
Otra observación interesantes es que, en el proyecto piloto,
hicimos un hoyo de unos 30 cm de profundidad para recibir la orina y a veces
existe agua empozada ahí, pero nunca en el hoyo más hondo donde caen las heces.
Por eso, sospecho que los minerales presentes en la orina podría contribuir a
la impermeabilización de estos suelos arcillosos, que siempre tienen poca
permeabilidad. Esto podría ser un gran factor en el aspecto asqueroso de las
letrinas de hoyo en la Amazonía, donde la orina, las heces y el agua del suelo
se mezclan, el mal olor es insoportable y la reproducción de moscas y otros
insectos es abundante. Parece que al mantener la orina fuera del hoy cambia
dramáticamente esto.
Agradecimientos
Estoy muy agradecido por:
·
la decisión de AMWAE de enfrentar este
importante tema,
·
la apertura y apoyo de la comunidad, en especial
en la participación de Nixon Licuy, Ganque y Ocata, quienes ayudaron a
construir estos servicios higiénicos para sus familias,
·
la coordinación y apoyo logístico de Gabriela Caicedo, Armando Boya y Laura Enqueri,
·
la ayuda de los pasantes en Omaere durante el
proyecto piloto,
·
el apoyo de los donantes.
Por favor, no duden en avisarme si se presentan problemas,
inquietudes o dudas respecto a estos Inodoros Silvícolas.
¿Cómo se usa un Inodoro Silvícola
(Omere Goiwa)?
1. Párate
sobre las chontas, con los pies topando el embudo.
2. Bájate
completamente en cuclillas.
3. Suelta
el pipí en el embudo y la caca en el hoyo en la tierra.
4. Bota
el papel higiénico, hojas o palos que usas para limpiarte en el mismo hoyo.
5. Bota
un manojo de hojarasca o una taza de cenizas o tierra negra. (Si hay malos
olores o moscas, bota más.)
6. Si
no se drena la orina del embudo, pon la mano en una funda plástica, saca el
plástico doblado en el embudo, límpialo y vuelve a colocarlo.
7. Cuando
el hoyo comienza a llenarse, caven otro y pasen todo allá.
8. Siembren
un árbol en el hoyo antiguo.
(Este árbol va crecer bien alimentado.)
inodoroseco.blogspot.com,
canaday2@gmail.com
Urine-diverting ArborLoos in Yawepare
Abstract: From the 11th to the 14th of October, 2021, I
went to Yawepare, an indigenous Waorani community, in the province of Orellana,
Ecuador, to build 4 Urine-diverting ArborLoos with community members and
representatives of the Asociation of Waorani Women of Amazonian Ecuador (AMWAE).
These consist of relatively small pits in the soil that do not reach the water
table and lightweight privacy structures that, when the pit is starting to
fill, can be moved to a new hole and a tree is planted in the old pit.
Innovations include keeping the urine separate, to reduce odors in the pit and
to optimize the recycling of the nitrogen present through plants growing on the
surface of the soil, and not build a roof, to provide more light and air. This
model was designed in the hope of it being:
·
culturally
acceptable among the Waorani,
·
easy
for them to replicate wherever they like,
·
free
of any management or contact with the feces, and
·
conducive
to the cleanliness of the environment.
Introduction
Sanitation
is key to maintaining health, when people live in a society, and is deficient
in the Amazon and in most of the world. In the Amazon, the use of conventional
flush toilets is not acceptable or sustainable for the following reasons:
·
The
lack of piped water in most homes.
·
The
lack of sewers, in particular in dispersed settlements, as is the case with most
Waorani.
·
The
lack or insufficiency of wastewater treatment, taking into account that
essentially the entire population has contact with rivers, via swimming,
boating, fishing, bathing, washing clothes, and even drinking.
·
The
low permeability of the clayey soils impede the correct functioning of septic
tanks and their respective drain fields.
Most sick
people in the world got that way due to fecal contamination of water, with the
presence of microbes related to diarrhea, cholera, typhoid, etc. or intestinal
worm eggs. When feces are deposited on the soil of the forest, as occurs in
most Amazonian communities (unless they defecate directly into waterways),
other personas can come into contact with the material and get infected
immediately. Intestinal worm eggs can even remain viable in the moist soil of
the forest, protected against the destructive UV rays of the sun, for 7-10
years (according to which book you read).
At the
beginning, AMWAE asked me to build a Urine-diverting Dry Toilet (see Wikipedia
and inodoroseco.blogspot.com), like we have in the Omaere Ethnobotanical Park
in Puyo, Ecuador, (omaere.wordpress.com, @ParqueOmaere in Facebook), but I was
worried that the local residents may not do the required maintenance, due to
disgust for the feces, so I proposed to develop a new model based on the
following criteria:
·
That
it not require any management or manipulation of the feces,
·
That
it keep the environment clean, and
·
That
it be easy and inexpensive for the local residents to replicate.
The Urine-diverting ArborLoo
It is
called an ArborLoo, as in Arbor Day, as it serves to fertilize holes in the
ground where trees will later be planted. The name and concept were
conceptualized and promoted by Peter Morgan during his ample and successful
rural sanitation work in Zimbabwe.
https://es.wikipedia.org/wiki/ArborLoo
http://www.ecosanres.org/ecologicaltoilets.htm
In the
Amazon, the permeability of the clayey soils is very low (but not nil, as long
as the water table is not reached), therefore there is the risk that urine
would accumulate in the pit, fermenting and creating stench. The urea present
in the urine would also impede the natural decomposition of the feces. For
these reasons, I decided to keep the urine separate, which is not complicated
if we place a 25-centimeter-diameter in front of the squatting user.
Breaking
with convention, I dared to build this without a roof, for the following
reasons:
·
More
light.
·
More
air and less stench.
·
Less
weight when being moved from hole to hole.
·
Less
cost, facilitating its spontaneous replication in the population.
·
Automatic
washing of the floor with each rain.
·
Partial
sterilization of surfaces with UV light from the sun.
It is worth
remembering that one only needs to be in a rest room for a moment and that, in
this case, we are competing with open defecation in the forest, where there are
no roofs. In this way, we have the main advantages of open defecation, while
not transmitting diseases, not having to walk so far, and not wasting valuable
nutrients.
This is
apparently the first time in the world that an ArborLoo has been done with
urine diversion and without a roof.
Before
implementing this concept among the Waorani, we first did a pilot project in
the Omaere Ethnobotanical Park of Puyo, together with student interns from the
Universidad Técnica Estatal de Quevedo (UTEQ) and the Universidad de las
Fuerzas Armadas (ESPE). It is used by our visitors, interns, guides, and staff,
with excellent results and no flies or stench, even though we are only covering
each deposit with a handful of leaf litter, to keep it as simple as possible to
use and to avoid filling the pit too soon.
This model
has great potential in the Amazon, in India, and in most of the world, where
sanitation is currently inadequate. It is especially convenient where people
are accustomed to open defecation, as it has the related advantages of cleaner
surfaces, fresher air, and more light, without contaminating the environment or
having to walk so far and the associated risk of rape, theft, etc. These
Urine-diverting ArborLoos, in contrast, can be right next to people’s homes,
fertilizing trees that produce fruits for feeding the family. If there is not
room for an infinite number of trees, species that do not live so long can be
selected (like Papaya, Banana, Tree Tomato, or Squash) and rotate through the
available sites, thus making this applicable even at a house in the city, if
there is at least a normal-sized back yard.
Process of Construction
1. Select a site maybe 20 meters from
the house, for more privacy, preferably uphill so that the water table will be
deeper.
2. Dig a pit with a diameter of 40 cm
and a depth of one meter, preferably widened out at the bottom to 50 cm
diameter.
a. If the water table is reached, stop
digging and the toilet will function at that spot for a shorter time … or look
for another spot higher up the slope.
b. If you want the pit to take longer
to fill, the bottom can be made wider, depending on the type of soil.
3. Split a one-meter-long section of
the stem of the Chonta Pambil Palm Tree (Iriartea
deltoidea, en Wao Terero Tepa) in
two longitudinally and place each half on either side of the pit, to form a
sturdy place for the user squat while facing downhill.
a. Separate them by 18 cm.
b. Adjust with clay under the palm wood
to create a slope of about 10% toward the toes, in other words, the downhill
end of each piece of palm wood should be 10 cm lower than the uphill end, which
greatly facilitates squatting. (This is equivalent to a 5.7° angle. A study
determined that 15° was optimal, but, in this case, that could be too slippery.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7824858/
)
4. Extend the 25-cm-diameter plastic
funnel with 75 cm of ¾-inch black plastic hose for electrical connections, by
heating it in boiling water and pushing it onto the point of the funnel. If you
like, cut, fold, and insert into the throat of the funnel a piece of a
disposable CocaCola bottle to prevent the entry of garbage that could plug it.
5. Dig a little ditch and place the
funnel on the palm wood, with its lip almost touching the edge of the pit, such
that the urine will flow downhill toward productive soil and crops, where it
serves as a fertilizer. Cover the outside of the funnel and hose with soil that
was dug out of the pit and compact it.
6. Compact excavated soil around the
whole installation, such that everything stays put and rainfall runoff does not
flow into the pit.
7. Draw a circle in the soil, with a
radius of 72 cm and the center on the funnel.
8. Cut 2, 3, or 4 strips of bamboo 6
meters long and 4 cm wide. Sharpen the ends. Put the strips together and loosely
tie a wire around their mid-point.
9. Insert the ends of the strips of
bamboo into the soil evenly spaced along the circle, forming the skeleton of a
dome.
a. Optimally, two split lianas would be
wired horizontally to the bamboo at ground level and at 2 meters height, to
hold the structure together while being moved from one pit to the next. (Strips
of bamboo can also be used, but it generally too stiff.)
10. Cut a woven, polypropylene cloth (or
whichever desired material) to be 2 x 5 meters. Burn the cut edges in a fire,
stove, or candle, to prevent the cloth from unravelling.
11. Choose a strip of bamboo near the
shoulder of the user in the squatting position. Fold the edge of the cloth
around it and sew it into place with string. Wrap the cloth around the skeleton,
starting in front of the user, and, when you get back to the initial strip,
overlap the upper edge of the cloth on the inside of the structure and sew it
into place, leaving the lower corner to be lifted when entering or exiting the
outhouse. Also, sew with string on the next-to-last strip, where the door
begins.
12. If desired, make a hook from wire to
secure the door when in use, although overlap of the cloth makes this not so
necessary.
13. It is believed to be advantageous to
put some manioc beer solids and/or fertile soil in the bottom of the pit to
provide beneficial, decomposer microbes..
Reflections
As of
January 2022, the pilot project in Omaere is doing great, as are the ones in
Yawepare, as confirmed by Nixon.
This
amazingly simple system is working amazingly well so far. In the continuing
pilot project in Omaere, we have yet to see any garbage-type flies even going
into the pit, much less hatching out. It seems that the instincts of these
flies may somehow prevent them from going down in such a narrow, deep pit.
Also, I suspect that the large amount of rain here in the Amazon, which falls directly
into the pit, makes it a less conducive place for fly reproduction compared to
conventional pit latrines with roofs.
Another
interesting observation is that in the pilot project we made a bit more of a
small pit to receive the urine, roughly 30 cm deep, and we sometimes see water
pooled up there, but never in the deeper fecal pit. This leads me to suspect
that the minerals found in the urine may contribute to the impermeabilization
of these clayey soils that have low permeability to start with. This may be an
important factor in the disgusting aspect of pit latrines in the Amazon, where
urine, feces and ground water mix, the stench is unbearable, the reproduction
of flies and other insects is considerable. Keeping urine out of the pit seems
to change this drastically.
Acknowledgements
I am very
thankful for:
- ·
the
decision of AMWAE to confront this important challenge,
- ·
the
openness and support of the local community, in particular in the participation
of Nixon Licuy, Ganque and Ocata, who helped to build these ecological
restrooms for their families,
- ·
the
coordination and logistical support of Gabriela Caicedo, Armando Boya, and
Laura Enqueri,
- · the
help of student interns in Omaere during the pilot project,
- · the
support of the donors.
Please do
not hesitate to let me know if you have any problems, doubts or questions about
these Urine-diverting ArborLoos.
How
to use this Urine-diverting ArborLoo
1. Stand on the palm wood with feet touching the funnel.
2. Squat down completely.
3. Pee into the funnel, while pooping into the pit.
4. Throw toilet paper, leaves, or sticks used for anal
cleansing into the pit.
5. Add a handful of leaf litter or a cup of ashes or
fertile soil. (If there are flies or bad odors, add more.)
6. If the urine does not drain, put your hand in a
plastic bag, pull out the plastic that was folded into the throat of the
funnel, clean it, and put it back into place.
7. When the pit starts to fill, dig another one and move
the structure there.
8. Plant a tree on top of the old pit.
(It will grow really well, with all those nutrients.)
inodoroseco.blogspot.com, canaday2@gmail.com
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